【快印客导读】随着数码印刷机的不断应用，数字印刷这个概念已经在人们的脑海里根深蒂固，如今，电子商务印刷也被很多人熟知，那么，印企如何能在如此竞争激烈的环境下脱颖而出，走新型网络印刷道路的必然的，尤其是身处图文快印行业的企业。
1980年初，我在台湾联合报社找到一个中文报纸电脑捡排系统的工程师的工作，当时中文报纸刚刚开始了自动化转型，当时的电脑比一个家庭用大冰箱还大，里面却没有中文字形，没有处理图形的能力，运算速度还不如一台今天的智能手机。
欧美应用电脑排版比较早，最早的电脑字形都是由电脑排版机器(那时候还不叫照排机)的厂商提供的，例如：英国的Monotype公司，用於排版的字形讲求排版的美观，和电脑管理或设计程序用到字形完全不同。
为了中文排版需要的中文字形，联合报社把铅字印在纸上，照相後放大好几倍，扫描成影像数据，再利用数学的办法去记录字体的形状，给每个字编个码为了方便输入和输出，就成了所谓的中文字形文件。联合报不但造了各种中文报纸需要的字体，还请了一个研究中文字形的博士，把中文字的笔划按照古法校正过。
联合报社也成为电脑排版技术的先修班，接着几年後，台湾出现了几家中文电脑排版相关业务的公司，主要的成员都曾经在联合报社工作过，为了电脑排版软件的生意，每一家公司都花了很大的力气去造字，这些工程师大多没有生意头脑，只想到电脑排版需要字形，没有想过除了电脑排版软件需要字形以外，字形还能用在什麽地方?
台湾第一家专业电脑字形公司，本来经营电脑代理销售公司的李振瀛先生创立的，因为其代理产品的原厂打算驻进台湾，买下来李先生的公司。有了资金，李先生看到了我们这些工程师看不到的远景，他认为未来每一台电脑都需要中文字形，于是开始到联合报社取经，了解了字形的技术基础，华康科技在印前数位化时代成为最重要的字形供应商。
那些针对报纸或出版社排版需求服务的技术公司，比华康科技更早进入市场，一家报纸捡排电脑化系统的营业额虽然很高，甚至是字形产品价格的百倍。
1995年前後，因为桌上排版改变了人们排版到印刷的生产流程，套装排版软件如Page Maker，Quark Expres或微软Word办公室排版工具的出现，电脑排版软件公司不是关了门就是改变了生意模式，然而当时的字形产品生意延续到今天2013年，还是高价值型的软件生意。
因为技术的演进，以前每一台电脑里都有各种字形，在印刷产业里字形生意早已式微的现在，各式各样的移动装置如手机，平板电脑，甚至未来的各种智能家电，只要里面放得进电脑芯片就需要字形，不管是聪明的电视，还是聪明眼镜。
同样是出版印刷业的技术供应商，都有能力提供字形或排版软件这两样产品，但是‘对需求的描述’决定了这些公司的存续，差别在‘每台电脑都需要中文字形’和‘每家出版社都需要排版软件’。相较於‘每台电脑’的市场，‘每家出版社’的市场实在太没有远见了。
印刷产业数位化开始已经多年，数位印刷机的应用也普及到了街头巷尾，网络印刷门户出现在网路上也不算是新闻了，那么‘印刷’这个百年历史的传统需求如何在新技术的演进中发展下去，如何正确地描述未来，恐怕是新兴的网路印刷公司必需思考的问题。
除了传统印刷厂想要投入新的服务模式或项目，例如上网接单、代客生产电子书，还有还是有个各种新兴的印刷服务：例如专为印刷报价的网站、专为名片设计的印刷网站，为个人出版服务的印刷网站、只接国外印刷订单的网站…，这些不同的新生意模式的尝试可能成为未来印刷生意模式的经典，也可能成为经营印刷生意‘危险莫入’的警告牌，端看经营者对印刷未来需求的描述是否合理，是否有远见。
是不是‘远见’，得等待时间的证明，是不是‘合理’难道不是逻辑的问题吗?
如果今天新兴的印刷服务对象还是今天台湾几百家印刷厂的客户，那就不是‘新兴的’需求，如果不是新兴的需求，今天的竞争对手就有十万个，其中有几十亿元年营业额的大印刷集团，也有一天能轻松处理上万张印刷订单的合版印刷精英，新兴印刷服务如何在微微利(微利的平方)的印刷生意中寻找利润，找到航向未来的方向?那可是台湾几百家专业印刷厂找了好几年，还没找到的方向呀!
老外有句谚语‘先看后跳(Look before you leap)’，如果你正在新兴一个印刷服务，一定得先看看你要满足的需求合不合逻辑。